Um dos momentos mais significativos com meu pai foi quando eu estava começando minha carreira.
Eu tinha acabado de passar no exame CPA na primeira tentativa. Meu pai, Bill – também contador – levou três tentativas para passar. Ele ficou tão impressionado que eu passei no primeiro assento. Eu era uma aluna mediana no ensino médio, mas ele me viu me tornar uma aluna forte na faculdade de administração e me sair muito bem com uma oportunidade na equipe de auditoria da Price Waterhouse.
Em 1969 – durante meu segundo ano na Price Waterhouse – meu pai me pediu para ingressar na Barry-Wehmiller. Era algo que eu nunca havia considerado, pois aspirava a ser sócio da firma de contabilidade. Nossa família tornou-se proprietária controladora da empresa em meados da década de 1960 da família Wehmiller, quando a empresa emprestou os fundos para aposentar as ações da família Wehmiller. O investimento de US$ 30,000 de meu pai representava 60% do estoque restante.
Quando meu pai me pediu para ingressar na Barry-Wehmiller, dois de seus executivos haviam acabado de tentar encontrar alguém para comprar a empresa pelas costas dele, o que foi muito difícil para ele. Como resultado, minha posição era basicamente “alguém em quem ele pudesse confiar”. Esse ponto de entrada único permitiu que eu me movimentasse em funções que meu pai achava que precisavam de atenção, o que me deu uma boa compreensão de todos os aspectos do negócio. Da engenharia à fabricação, aos acordos de licença internacionais e ao que foi mais impactante, o atendimento ao cliente.
Então, de repente – seis anos depois de eu me juntar à Barry-Wehmiller e agora ser vice-presidente de finanças – meu pai morreu. Na noite anterior, ele me disse: “você está realmente administrando a empresa” e disse que ia me promover a vice-presidente executivo. Essa foi a última conversa que tive com ele e foi significativo que ele tivesse a oportunidade de expressar seu respeito e confiança em mim.
Já escrevi muitas vezes sobre encontrar minha base como líder após a morte de meu pai e as lutas e sucessos nas próximas décadas. Isso me levou a desenvolver um modelo de negócios robusto para a Barry-Wehmiller, que captou os aprendizados de minhas muitas funções na empresa e os desafios transformacionais que experimentei e sobrevivi.
A visão que desenvolvemos em 1989 foi de equilíbrio e diversidade que alavancaria nosso aprendizado do passado. Chamamos isso de Estratégia para Crescimento, Valor e Liquidez. Ele guiou nossa jornada de uma empresa de US$ 20 milhões para US$ 3 bilhões e aumentou nosso valor de ações em mais de 10%, composto por 30 anos. Ele resistiu aos desafios dramáticos de 2008-2009 e novamente provou ser resiliente durante a pandemia de 2020.
Ao longo do caminho, também tive minhas “revelações” que iniciaram nossa jornada de Liderança Verdadeiramente Humana. Essas ideias nos ajudaram a perceber que o negócio era mais do que apenas criação de valor econômico, mas pessoas, propósito e desempenho -- proporcionando uma oportunidade para as pessoas se juntarem à nossa empresa, dando-lhes um senso de propósito para que compartilhem seus dons conosco enquanto proporcionar-lhes uma carreira segura, desafiadora e recompensadora.
Para mim, 2020 será mais um marco na minha carreira. Não necessariamente por causa de seus desafios, mas pelo que significou para o legado da família Chapman neste mundo.
Em setembro passado, nosso conselho anunciou que meu filho Kyle seria promovido a presidente da Barry-Wehmiller depois de atuar como diretor financeiro.
O caminho de Kyle na Barry-Wehmiller foi ainda mais singular do que o meu, pois ele ajudou a lançar uma nova iniciativa de investimento de “equidade híbrida” que combinava o melhor de nossos direcionadores de valor estratégico e o que Kyle havia aprendido em 10 anos nos mercados de private equity.
Cerca de dez anos atrás, depois de ter trabalhado na equipe de private equity do Bank of America, Kyle ingressou em nossa organização quando iniciou a BW Forsyth Partners com seu colega Ryan Gable. A BW Forsyth Partners é o braço disciplinado de investimentos em diversificação da Barry-Wehmiller, com foco em indústrias/mercados que alavancam nossa experiência combinada e melhoram ainda mais o equilíbrio geral e o perfil de risco do Barry-Wehmiller Group.
Agora, após mais de 30 aquisições, a BW Forsyth Partners é uma parte de US$ 600 milhões de nossa empresa, diversificando ainda mais nossa empresa nas indústrias de serviços de seguros, infraestrutura, dispositivos médicos e equipamentos de impressão.
O tempo de Kyle como sócio-gerente da BW Forsyth Partners também permitiu que ele provasse e desenvolvesse suas habilidades de liderança independentemente da minha jornada única. Nos últimos anos, ele assumiu um papel maior na Barry-Wehmiller Company and Group antes de sua promoção a CFO em janeiro de 2020. Suas habilidades foram um fator-chave para enfrentar os desafios da pandemia de 2020, conquistando ainda mais o respeito da Barry- Equipe de liderança e diretoria da Wehmiller.
Em vez de ter “revelações” para perceber que havia uma maneira melhor de liderar, Kyle tem sido um dos principais contribuintes para nossa cultura de Liderança Verdadeiramente Humana, pois ele caminhou ao meu lado nesta jornada.
Uma história que contei muitas vezes e que foi importante no desenvolvimento de nossa cultura foi quando um membro da equipe me perguntou certa noite no jantar, há 15 anos: “Bob, qual é o seu maior medo?”
Respondi: “Meu maior medo é que tenhamos trabalhado duro para construir algo significativo aqui na Barry-Wehmiller e que morra comigo”.
Essa simples pergunta instigante e minha resposta improvisada tornaram-se um momento esclarecedor em nossa jornada organizacional. Pouco tempo depois, começamos a conversar mais sobre o legado de nossos negócios e lançamos a Barry-Wehmiller University, nossa unidade educacional interna.
Unlike many corporate training experiences, the goal of BWU was not to “get more out of” our team members, but rather to transform them from managers to leaders, so they will have the skills and courage to care for those they have the privilege to lead. When we began teaching our leaders how to care we were pleased that 90% of the feedback from leadership classes were about how it improved their marriage and relationship with their kids. Along the way, we found that the spirit of caring fostered through this special training became an essential “fuel” of our business model “engine.”
Estou muito orgulhoso de todas as nossas iniciativas para incutir a Liderança Verdadeiramente Humana no coração dos membros de nossa equipe e trazê-la para o mundo. Estou muito orgulhoso do que Kyle realizou e do que ele realizará no futuro. Assim como o orgulho de meu pai por eu ter passado no exame CPA, tenho confiança de que Kyle continuará o legado da família Chapman de cuidar daqueles que temos o privilégio de liderar.
Continuo no meu papel como CEO e Presidente do Conselho, sem planos para que isso mude tão cedo. Ainda há muito trabalho a fazer na minha jornada e sei que apenas começamos a ser um negócio que cria valor humano e econômico em harmonia!
Ao entrarmos em um novo ano, reservemos um momento para refletir sobre 2020. Sempre saímos fortes e resolutos dos muitos desafios que enfrentamos e a atual pandemia é outra experiência única de aprendizado que moldará um futuro melhor.
Agora, vamos olhar para 2021 com propósito e intenção e continuar nossos esforços para tornar o mundo um lugar melhor por meio do poder dos negócios.